Ruim 45.000 wandelaars aan de start
Jaarlijks beginnen ruim 45.000 mensen aan de Vierdaagse. Zij komen uit heel Nederland, maar ook uit het buitenland. Voor veel deelnemers is het een persoonlijke uitdaging, een sociaal uitje of zelfs een traditie. Deelnemers wandelen vier dagen achter elkaar een lange afstand, meestal 30, 40 of 50 kilometer per dag. De start en finish zijn in Nijmegen, maar de routes voeren langs verschillende dorpjes en steden in Gelderland. Niet iedereen haalt de eindstreep, maar voor wie het wèl lukt, is er een felbegeerd Vierdaagsekruisje als beloning. Door het grote aantal lopers is de Vierdaagse het bekendste en grootste meerdaagse wandelfeest van Nederland en zelfs een van de grootste ter wereld.
Verschillende leeftijden en groepen samen op pad
Deelnemers aan de Vierdaagse verschillen veel van elkaar. Er wandelen jongeren mee, maar ook ouderen van boven de zeventig jaar. Er zijn wandelaars die alleen lopen, vrienden- en familiegroepen, sportteams en soms hele verenigingen. Sommige mensen doen voor het eerst mee, terwijl anderen al voor de twintigste of dertigste keer starten. Door deze mix ontstaat een bijzondere sfeer. Mensen helpen elkaar en delen ervaringen onderweg. Naast de gewone lopers zijn ook rolstoelers en mensen met een beperking welkom, waardoor de Vierdaagse toegankelijk is voor bijna iedereen. Tijdens de tocht raken veel mensen met elkaar in gesprek en ontstaan er vriendschappen voor het leven.
De route, het feest en het publiek
De Vierdaagse kent vier verschillende routes, die ieder jaar iets kunnen veranderen. Hierdoor ontdekken de deelnemers telkens een nieuw stukje van Gelderland en Brabant. Elk dorp en elke stad langs de route viert feest. Er zijn optredens, muziek en versierde straten. Toeschouwers moedigen de wandelaars aan met bloemen, applaus en kleine cadeautjes. Voor veel mensen is dit net zo belangrijk als het wandelen zelf. Door het enthousiaste publiek worden de lopers geholpen om door te zetten als het zwaar wordt. Langs de kant staan familieleden, vrienden en zelfs onbekenden, die allemaal bijdragen aan de gezellige sfeer van de Vierdaagse. Aan het eind van de vier dagen is de intocht in Nijmegen een waar hoogtepunt, met tienduizenden mensen langs de route en feest op elk plein.
Nijmegen als centrum van de wandelwereld
Tijdens de Vierdaagse lijkt heel Nijmegen in het teken te staan van wandelen. Hotels, campings en logeeradressen zijn maanden van tevoren volgeboekt. Winkels en restaurants maken zich op voor extra gasten. Er zijn speciale evenementen, zoals de Vierdaagsefeesten, waardoor het feestgevoel in de stad extra groot is. Ook mensen die niet meelopen, komen vaak kijken of genieten van de sfeer. Voor de stad is het een belangrijke traditie die mensen uit binnen en buitenland trekt. De Vierdaagse bestaat al sinds 1909 en is inmiddels uitgegroeid tot een belangrijk deel van de Nederlandse cultuur. Hoewel het idee van ‘zoveel mensen samen laten wandelen’ ooit bijzonder was, is het nu een algemeen fenomeen waar jong en oud jaarlijks naar uitkijken.
Veelgestelde vragen over hoeveel mensen lopen de Vierdaagse
Hoeveel mensen starten er gemiddeld met de Vierdaagse? Gemiddeld starten ieder jaar ruim 45.000 mensen aan de Vierdaagse. Niet iedereen haalt de finish, maar dit is het aantal inschrijvingen bij het begin van het evenement.
Komen de deelnemers alleen uit Nederland? Deelnemers van de Vierdaagse zijn afkomstig uit heel Nederland en uit meer dan zeventig andere landen. Het evenement trekt veel internationale wandelaars aan.
Hoe oud zijn de deelnemers meestal? De leeftijden van de deelnemers zijn heel verschillend. Er zijn jongeren vanaf twaalf jaar, maar ook deelnemers boven de tachtig jaar doen elk jaar mee.
Hoeveel mensen halen de eindstreep? Hoeveel mensen de finish halen verschilt per jaar. Gemiddeld haalt ruim 80 procent van de deelnemers het einde van de Vierdaagse en ontvangt het Vierdaagsekruisje.
