De mooiste wandelroutes in Nijmegen liggen niet alleen langs de historische binnenstad, maar ook door uitgestrekte polders, bossen en heidevelden vlak buiten de stad. Of je nu een korte stadswandeling zoekt of een stevige dagtocht van twintig kilometer, Nijmegen en zijn omgeving bieden genoeg afwisseling om keer op keer te blijven verkennen.
1. Wandelen door de Ooijpolder
De Ooijpolder is een van de meest indrukwekkende wandelgebieden rond Nijmegen. Dit lage, open landschap direct ten oosten van de stad ligt in de uiterwaarden van de Waal en de Rijn. Je wandelt hier langs dijken, door weilanden vol weidevogels en langs plassen die zijn ontstaan door kleiwinning. In het voorjaar staat het gebied vol bloeiende meidoorn en koekoeksbloemen. De Ooijpolder is ook een geliefde locatie voor vogelaars: reigers, lepelaars en in de winter grote groepen kolganzen zijn er regelmatig te zien.
Een populaire route voert vanuit Nijmegen-Oost richting het dorp Ooij en verder langs de Oude Waal. Reken op een afstand van ongeveer twaalf tot zestien kilometer voor een rondwandeling, afhankelijk van de route die je kiest.
2. Bos en heideroute rond de Posbank en de Veluwezoom
Iets verderop, richting de Veluwezoom, ligt de Bos en Heideroute. Hoewel dit technisch gezien net buiten Nijmegen valt, is het een van de meest geliefde wandelbestemmingen voor inwoners van de stad. Het glooiende landschap met uitgestrekte heide, beukenbossen en vergezichten over de IJssel en het rivierengebied maakt dit een bijzonder aantrekkelijke route. In augustus kleurt de heide paars, wat het gebied extra de moeite waard maakt.
3. Stadsroute door het historische centrum
Nijmegen is een van de oudste steden van Nederland en dat merk je tijdens een wandeling door de binnenstad. Een route langs de Stevenskerk, de Waalkade, de Valkhof en de middeleeuwse Kelfkensbos laat je de rijke geschiedenis van de stad beleven. De Valkhof, een park op een heuvel met resten van een Karolingisch paleis en een Romaanse kapel uit de twaalfde eeuw, is een hoogtepunt. Vanaf de rand van het park kijk je recht over de Waal, een van de breedste rivieren van Nederland.
Deze stadswandeling is ook goed geschikt voor mensen die niet uren willen lopen: een ronde langs de belangrijkste bezienswaardigheden is al in twee tot drie uur te doen.
4. Wandelen langs de Waalkade en het Waalstrandje
De Waalkade is de levendige waterkant van Nijmegen. Een wandeling langs de kade, richting het Waalstrandje in het westen of het Goffertpark in het zuiden, geeft je een heel ander beeld van de stad. In de zomer is de kade één groot terras; in de herfst en winter is het juist aangenaam rustig en biedt de rivier spectaculaire vergezichten. Het is een van de kortere wandelroutes in Nijmegen, maar de combinatie van water, horeca en stedelijk leven maakt het populair.
5. Het Reichswald: grensoverschrijdend bos
Net over de grens met Duitsland, direct aansluitend op de oostkant van Nijmegen, begint het Reichswald. Dit grote aaneengesloten loofbos is een van de grootste bossen in de regio. Nederlandse wandelaars hoeven geen paspoort mee: het grensgebied is open en de paden zijn duidelijk gemarkeerd. Het bos is het hele jaar door interessant. In de herfst is de kleuring van de beuken en eiken bijzonder mooi; in de lente bloeien er anemonen en vingerhoedskruid.
Wandelingen in het Reichswald variëren van korte rondes van vijf kilometer tot uitgebreide dagtochten van meer dan twintig kilometer. Combineer de route met een bezoek aan het naburige Kleef (Kleve) voor een grensoverschrijdende dag.
6. Landgoed Heilig Landstichting
Op de zuidoostrand van Nijmegen ligt het bijzondere Heilig Landstichting, een landgoed met een uniek karakter. Hier vind je het Openluchtmuseum voor Bijbelse Oudheden, maar ook buiten het museum om lopen er mooie wandelpaden door bosrijke en heuvelachtige landschappen. Het gebied grenst aan de Groesbeekse Heuvels, een heuvellandschap dat geologisch gezien erg afwijkt van de verder vlakke omgeving van Nijmegen. Die glooiing maakt het wandelen er aangenamer en gevarieerder.
7. Groesbeekse Heuvels en de Canadese Begraafplaats
De Groesbeekse Heuvels ten zuiden van Nijmegen bieden prachtige vergezichten over het Gelderse rivierengebied. Tijdens een wandeling hier kom je langs de Canadese Oorlogsbegraafplaats in Groesbeek, waar meer dan tweeduizend Canadese soldaten begraven liggen die in de Tweede Wereldoorlog zijn gesneuveld bij de bevrijding van deze regio. Het is een indrukwekkende plek die de wandeling een extra dimensie geeft. De combinatie van natuur en geschiedenis maakt dit een van de meest bijzondere routes in de omgeving van Nijmegen.
Praktische tips voor wandelen in en rond Nijmegen
De meeste routes zijn het hele jaar door toegankelijk, maar houd rekening met een paar dingen. De uiterwaarden zoals de Ooijpolder kunnen in de winter deels onder water staan bij hoogwater van de Waal; controleer voor vertrek de waterstand via Rijkswaterstaat. Voor routes in het buitengebied zijn stevige schoenen aan te raden, zeker na regenval. Parkeren is in de binnenstad beperkt en duur; neem de fiets of het openbaar vervoer voor wandelingen die beginnen in het centrum. De ANWB heeft voor meerdere routes in dit gebied bewegwijzerde knooppuntennetwerken beschikbaar, zowel op papier als via de ANWB Wandelapp.
Nijmegen heeft genoeg te bieden om meerdere weekenden achter elkaar te wandelen zonder twee keer dezelfde route te lopen. Van de stille polders aan de Waal tot het grensoverschrijdende Reichswald en de historische binnenstad: de wandelroutes bij Nijmegen zijn gevarieerder dan veel mensen verwachten.
